In gesprek met Audrey Mennens: De knelpunten openbreken
Geschreven op 4 juni 2025
“Die overgang van 18-min naar 18-plus is cruciaal en daar gaan dingen mis”
Met een juridische achtergrond en ervaring als projectleider, trainer en coach weet Audrey Mennens als geen ander hoe belangrijk het is om mensen te ondersteunen in complexe situaties. Waar ze vroeger vooral betrokken was bij (pre)mediation, juridische procedures en bezwaarprocessen, is ze de laatste jaren steeds meer naar de voorkant van het proces opgeschoven. Liever dan achteraf bij problemen wil ze juist vooraf bijdragen aan oplossingen.
Kansen voor Kinderen en de populatiedoorbraak
In haar werk binnen Kansen voor Kinderen heeft Audrey meerdere rollen. Ze is als projectleider Kansen voor Kinderen actief in de gemeente Westerwolde en als trainer/coach bij meerdere gemeenten op het gebied van de Doorbraakmethode. Sinds kort heeft ze er een derde rol bij: ze werkt aan een zogenoemde populatiedoorbraak.
Volgens Audrey draait een populatiedoorbraak om het identificeren van een knelpunt in het systeem dat niet alleen één persoon, maar een hele groep belemmert. Door in te grijpen op dat ene punt, ontstaat er ruimte voor structurele verbetering voor een bredere doelgroep. Audrey is momenteel aan het onderzoeken waar zo'n dergelijk knelpunt zich bevindt. Ze zoekt naar plekken waar het systeem structureel tekortschiet en een gerichte ingreep het verschil kan maken voor een grotere groep mensen.
Richting en onderwerpen in beeld
Op dit moment bevindt ze zich in een verkennende fase van de opdracht. Een van de doelgroepen die ze daar tegenkomt is de groep jongeren van 18 tot 23 jaar en dan met name de overgang van 18-min naar 18-plus. ‘’Die overgang van 18-min naar 18-plus is cruciaal en daar gaan dingen mis,” zegt Audrey. “Het systeem is ingericht op categorieën, terwijl jongeren in hun leven gewoon doorlopen. Wat we vaak zien: jongeren worden op hun 18e als zelfstandig beschouwd, terwijl ze daar nog helemaal niet klaar voor zijn of kunnen zijn, gelet op hun omstandigheden of beperkingen. Hierdoor vallen deze jongeren uit, verdwijnen uit beeld of komen snel in de schulden.”
Hiervoor is ze in gesprek met allerlei partners, van leerplichtambtenaren tot woningcorporaties. Een mogelijke samenwerking met woningcorporaties is interessant in het kader van bijvoorbeeld maatwerkurgentie voor huisvesting. Daarbij kijkt Audrey ook nadrukkelijk naar bestaande initiatieven in het land. Een belangrijke les tot nu toe is dat er veel initiatieven zijn geweest, bijvoorbeeld mentorprojecten voor jongeren, maar dat evaluaties vaak ontbreken. Daardoor blijft onduidelijk wat de daadwerkelijke impact was. “Er is echt al veel geprobeerd, maar ik zie weinig duidelijke evaluaties. We moeten leren van wat er al gedaan is, en niet weer opnieuw hetzelfde wiel uitvinden.”
Vervolgstappen en verwachte resultaten
Na afronden van de verkennende fase is de volgende stap het maken van een plan van aanpak. ‘’We willen een concreet experiment kiezen en tegelijkertijd aansluiten bij bestaande resultaten en initiatieven.’’ Dit plan wordt afgestemd met betrokken gemeenten en organisaties.
Het doel is om in het najaar van oktober tot en met december een pilot te starten. Hoewel de pilotperiode relatief kort is, verwacht Audrey in het voorjaar van 2026 de eerste resultaten te kunnen presenteren. In deze fase zullen niet alleen de effecten voor de doelgroep zichtbaar moeten worden, maar ook de leerervaringen voor gemeenten en organisaties. Welke belemmeringen ervaren professionals? Waar zit ruimte in beleid of wetgeving? En hoe kun je samenwerken op een manier die echt iets verandert?
Het uiteindelijke doel is om vanuit een geslaagde pilot door te groeien naar een structurele aanpak. “Als we weten waar het knelt, kunnen we daar een gerichte interventie op zetten. En hopelijk leidt dat tot inzichten waarmee we het systeem structureel kunnen verbeteren.’’ Daarbij is het voor Audrey essentieel dat het experiment goed onderbouwd is, met oog voor eerder opgedane ervaringen elders in het land. Ze wil voorkomen dat er tijd en energie gestoken wordt in iets waarvan vooraf al bekend is dat het elders niet werkte.
Bedankt Audrey, voor het vervullen van meerdere belangrijke rollen binnen het programma Kansen voor Kinderen!
